아삭하고 맛있는 황새냉이.

아삭하고 맛있는 황새냉이.


대부분 봄나물하면 냉이를 먼저 떠올린다. 헌데 일반적으로 냉이는 알아도 황새냉이는 잘 모른다. 아니 어떤 사람은 황새냉이라는 것은 알고는 있는데 먹지를 않는다. 그리고 냉이는 사실 사철음식이다.

줄기가 오르고 꽃을 피우면 잘 먹지 않는데 냉이는 주로 뿌리를 먹는 나물이다. 독특한 향 때문에 봄냄새라고까지 한다. 그런데 정작 냉이의 향이 더 진하고 달달한 황새냉이를 먹는 사람이 몇몇 되지 않는다.

일반 냉이는 뿌리가 살짝 질긴데 비해 황새냉이의 뿌리는 질기지 않고 아삭하다. 냉이의 향도 더 강해서 의서에서는 쓴맛이다고 표현했다. 허나 정작 맛을 보면 달달하다. 오히려 아삭한 맛이 냉이보다 식감이 더 좋고 특유의 향이 더 강해서 꼭 인삼을 씹는 기분이 든다. 성질도 평해서 어떤 체질에도 잘 맞는다.

황새냉이는 한방명으로 만곡쇄미제 또는 쇄미제라 부른다. 맛은 달고 성질은 평하다.
한방에서 요도염, 방광염, 백대, 이질을 치료하는데 썼다.

먹을 것이 없던 시절 거지들이 이질에 걸리면 흔하고 쉽게 구할 수 있는 약초로 썼다. 거지들은 왠만해서 병도 잘 걸리지 않지만 한번 걸리면 심하게 앓는다. 아무것도 아닌 병에 죽기도 했었다. 면역력은 좋은데 반해 한번 병에 걸리면 목숨이 위태롭기도 했었다는 이야기다. 감기에 잘 걸리지 않는 사람이 한번 걸리면 호되게 앓는 것처럼 말이다.

요도염에 걸리거나 방광염에는 황새냉이의 뿌리를 푹 삶아서 그 물을 마시면 염증이 가라앉는다. 겨울에 쓸 요량이면 뿌리를 햇볕에 말려 꼬득해지면 음지에서 바짝 말려 쓴다.

이른 봄에 냉이처럼 끓는 물에 뿌리까지 살짝 데쳐서 나물로 먹을 수 있다. 된장찌개나 된장국을 끓여도 맛이 좋다.

뿌리로는 장아찌도 담글 수 있다. 아삭한 식감이 여느 장아찌 못지 않고 맛도 좋다.

황새냉이.
한번 드셔보시기를... 지천에 널렸다.
뿌리는 언제나 채취가 가능하며 국이나 나물, 장아찌로도 담글 수 있다. 봄, 여름, 가을, 겨울 가릴 것 없이 언제든 채취가 가능하다.

해강. <허진영 약초이야기>

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